甚麼是膽固醇?
膽固醇
是脂肪聚合物的一種，由肝臟製造而成。人體
需要適量的膽固醇去製造膽汁酸、荷爾蒙及維他命D的
前身。其他體內合成的脂肪，均統稱為三酸甘油脂。
膽固醇與血液中的各種脂蛋白結合後，會被運送到
身體各處使用。低密度脂蛋白膽固醇(俗稱壞膽固
醇)會積存在血管內壁；高密度脂蛋白膽固醇(俗稱
好膽固醇)則負責將多餘的脂肪運走。
膽固醇過高
膽固醇超出理想水平，會對身體健康構成威脅。若
低密度脂蛋白膽固醇含量增多，而高密度脂蛋白膽固醇
卻含量不足，便無法清理多餘的膽固醇及三酸甘油脂。多餘的膽固醇及三酸甘油脂會積聚於血管的內壁
上，不單使這些血管變得狹窄，嚴重者更會形成
閉塞，阻礙血液循環。
如能遵從低脂肪飲食、建立健康生活模式及聽從醫生
的指導，必定可改善血液膽固醇的水平。由於我們日
常飲食的脂肪含量較高，所以只要小心選擇食物，便
足以改善血液膽固醇的水平。研究指出，減少進食含飽和脂肪、反式脂肪及膽固醇的食物，能夠大大降低
血液中的膽固醇及三酸甘油脂。
飲食建議
1. 減少進食含大量脂肪的食物，尤其是含飽和脂肪 (動物脂肪)及反式脂肪(烘焙/包裝糕點)的食物。
2. 適量進食含豐富膽固醇的食物(如內臟、魷魚、 墨魚、魚頭等)，而蛋黃則建議每星期可進食5隻 (長期病患請查詢醫生。
3. 多進食高纖維的食物 (如蔬菜、水果、全麥類及 乾豆食物)。
4. 避免攝取過量糖分。
5. 維持適量的運動。
6. 控制及保持適中體重。
7. 進食有助降低膽固醇或改善心臟健康的食物 (如
麥皮、黃豆及其製品、菇菌類、深海魚、堅果、
植物固醇等)。
血脂分析通常還測量甘油三酯，這是血液中的一種脂肪。甘油三酯水平高也會增加患心髒病的風險。
您可以控制的因素--例如不活動、肥胖和不健康的飲食--會導致有害的膽固醇和甘油三酯水平。您無法控制的因素也可能起作用。例如，您的基因構成可能會使您的身體更難從血液中去除低密度脂蛋白膽固醇或在肝臟中將其分解。
可能增加不健康膽固醇水平風險的因素包括：
- 不良的飲食習慣。攝入過多的飽和脂肪或反式脂肪會導致膽固醇水平不健康。飽和脂肪存在於肉類和全脂乳製品的脂肪塊中。反式脂肪通常存在於包裝好的零食或甜點中。
- 肥胖。體重指數 (BMI) 為 30 或更高會使您面臨高膽固醇的風險。
- 缺乏運動。鍛煉有助於提高身體的高密度脂蛋白，即"好"膽固醇。
- 抽煙。吸煙可能會降低您的高密度脂蛋白水平，即"好"膽固醇。
- 酒精。喝太多酒會增加你的總膽固醇水平。
- 年齡。即使是年幼的孩子也可能有不健康的膽固醇，但在 40 歲以上的人中更為常見。隨著年齡的增長，您的肝臟清除低密度脂蛋白膽固醇的能力會降低。
高膽固醇會導致動脈壁上膽固醇和其他沉積物的危險積聚（動脈粥樣硬化）。這些沉積物（斑塊）會減少通過動脈的血流量，從而導致並發症，例如：
- 胸痛。如果為您的心臟供血的動脈（冠狀動脈）受到影響，您可能會出現胸痛（心絞痛）和冠狀動脈疾病的其他症狀。
- 心髒病發作。如果斑塊撕裂或破裂，斑塊破裂部位會形成血凝塊--阻塞血液流動或破裂並堵塞下游的動脈。如果流向心臟部分的血流停止，您就會心髒病發作。
- 中風。與心髒病發作類似，當血凝塊阻止血液流向大腦的一部分時，就會發生中風
食物膽固醇 ≠ 血中膽固醇
2015年美國農業部 (USAD) 發表的飲食指南，取消膽固醇攝取量的設定上限，因為由美國心臟學會 (AHA) 及美國心臟學院 (ACC) 的研究顯示，「吃下去的膽固醇與血液中的膽固醇」兩者的關聯性已不再這麼絕對。
人體的膽固醇主要有兩大來源，約有70-80%是由肝臟生成，另外20%左右則是從食物攝取，顯示大部分的膽固醇都是由人體自行生成。
而且人體內有套調節機制，一旦攝取的膽固醇過多，肝臟便會減少合成量，讓膽固醇濃度維持正常值。
我們可以放心吃高膽固醇食物？
雖然膽固醇「本身」並沒有好壞，不過還是應該留意食物中的其他成分，因為高膽固醇食物常含有「高飽和脂肪酸」或「高熱量」，且飽和脂肪酸會增加低密度脂蛋白膽固醇的濃度，進而提高心血管疾病的風險。
預防
可以降低膽固醇的同樣有益於心臟健康的生活方式改變可以幫助您從一開始就預防高膽固醇。為了幫助預防高膽固醇，您可以：
- 吃低鹽飲食，多吃水果、蔬菜和全穀物
- 限制動物脂肪的用量，適量使用好脂肪
- 減掉多餘的體重並保持健康的體重
- 戒菸
- 在一周的大部分時間裡鍛煉至少 30 分鐘
- 適量飲酒，如果有的話
- 管理壓力